Feature Story - 世界の強豪がここに集う!THE WORLD 2017 開幕のとき来たる -
新たな見どころも生まれ、ますます目が離せないTHE WORLD
2011年に歴史の幕を開け、毎年、各国を代表するトッププレイヤーたちが激闘を繰り広げている大舞台。それが、SOFT DARTS WORLD CHAMPIONSHIP THE WORLD。
7年目となる今シーズンは、5/13(土)にアメリカで開催されるSTAGE 1を皮切りに、フランス・台中・日本・マレーシア・香港と、全6ステージに渡って熱い年間ポイントランキング争いが繰り広げられる。
THE WORLD 2017では、SHOOT OUT賞、BULL MASTER賞、TOP LADIES賞と呼ばれるアワードが復活・追加されている点も見逃せないところ。
予選ラウンドロビンのブロック分けのために、各ステージでSHOOT OUTとBULL MASTERによるスコアアタックを開催。そこで最高スコアを記録したプレイヤーと、さらに年間を通して最高スコアを記録したプレイヤーに賞金が授与されることになる。
TOP LADIES賞は、各ステージに参加した女性プレイヤーの中で、一番順位の高い選手に賞金が授与されるというもの。THE WORLDに参戦する女性プレイヤーが増えることで、今後は世界レベルでLADIESの実力が高まっていくに違いない。
各ステージの優勝争いももちろん気になるところだが、今シーズンは、ぜひとも各種アワードの戦いにも注目していただきたい。
SUPER DARTS 2018への扉を開く4枚のチケット
今シーズンの年間ポイントランキング争いは、例年にも増して熱く激しいものになりそうだ。その理由はただひとつ。3月開催のSUPER DARTS 2017にて発表された、SUPER DARTS 2018の参加資格だ。全16の出場枠のうち、THE WORLD枠として用意されている席は4つ。つまり、年間ポイントランキングでBEST 4入りを果たした4名が、その座を射止めることができる。SUPER DARTSといえば、世界の強豪たちが出場を夢見る世界最高峰の舞台。それだけにBEST 4入賞への想いは計り知れないものがある。
世界中のダーツファンを熱くさせる注目の選手たちを紹介
昨シーズン、首位を独走するボリス・カリチュマーを最終戦で捉え、見事な逆転劇で年間ポイントランキング1位に輝いたポール・リム。しかしカリチュマーは、そのリベンジともいえる偉業をGRAND FINALの舞台で達成。並み居る強豪を抑え、世界チャンピオンの座に輝いた。この世界の頂点を分かち合う形となったふたりが、今シーズンはどんな激闘を演じるのか。世界中のダーツファンが熱い視線を送っている。また、SUPER DARTS 2017で準優勝を果たしたスコット・カーシュナーをはじめ、エイドリアン・グレイやローレンス・イラガンといったベテラン勢の活躍も気になるところ。新たな選手の台頭も含め、開幕戦から目が離せないシーズンになりそうだ。
ポール・リム
昨年はシーズン前半に苦戦を強いられたものの、徐々に調子を上げ、最終ステージで年間ポイントランキング1位に上り詰めたリム。その後のGRAND FINAL、SUPER DARTS 2017では結果を残せていないが、新シーズンに向けて準備は万端。自身初となるTHE WORLD 2連覇に向けて闘志を燃やす。
ボリス・カリチュマー
THE WORLD 3連覇こそ果たせなかったものの、2016年はGRAND FINALで優勝して世界の頂点を制したカリチュマー。今シーズンの目標は、もちろん年間ポイントランキング首位の奪還だ。昨シーズンの開幕戦と同様に、ステージ優勝を果たしてスタートダッシュを切れるか否か、注目が集まる。
スコット・カーシュナー
アメリカを代表するベテラン選手であるカーシュナー。SUPER DARTS 2017では安定したプレイで強豪を次々と倒し、見事準優勝に輝いた。2016年の年間ポイントランキングは19位と低迷したものの、SUPER DARTSでの調子を見るに、今シーズンは上位に食い込んできそうだ。
エイドリアン・グレイ
SUPER DARTS 2015, 2017と続けてBEST 4入りを果たし、未だその強さが健在であることを証明したグレイ。THE WORLDにおいても、フル参戦を果たした2014年、2015年はいずれも年間ランキング4位にランクイン。昨シーズンは10位と順位を落としたが、それで終わるような選手ではない。
ローレンス・イラガン
THE WORLDにおいて、年間ポイントランキング争いの常連ともいえるイラガン。昨シーズンは体調を崩したこともあり、フル参戦を果たすことができず順位も低迷する結果に。しかしシーズン後半並びに、SUPER DARTS 2017では力強いプレイが復活。今シーズンは波乱を巻き起こしそうだ。
毎年、数々の名勝負と筋書きのないドラマで多くのダーツファンを魅了し続けているTHE WORLD。その歴史に新たなページを刻むことになるTHE WORLD 2017 STAGE 1は、5/13(土)にアメリカ・ラスベガスで開催。
LIVE中継で、熱き開幕戦の模様を見届けよう。