Feature Story - 2018シーズン開幕近し 今季注目のプレイヤーたち -
年々レベルアップしているTHE WORLD
「世界の強豪たちが顔を揃えるだけではなく、彼らは年を重ねるごとに力をつけている」とポール・リム(シンガポール)は言う。
ソフトダーツ界 の"レジェンド" ポール・リムをして「勝つことは簡単ではない」と言わしめるほど、ハイレベルなトーナメントのTHE WORLD。2018シーズンの開幕が近づいている。STAGE 1は日本時間 5月14日(月)に開催。
「どのステージでも、その日調子が良く勢いに乗ったプレイヤーが出てくる。反対に自分のダーツができず負けてしまうこともある」
リムは世界を代表するソフトダーツのベテランプレイヤーであり、長いキャリアによって培われたスキルやそのメンタリティは、世界中のプレイヤーからリスペクトされている。昨シーズンは、年間ランキング1位に輝き、現在も進化を続けているリム。
「いつも言っているけど、どんなスポーツでもチャンピオンになることよりも、チャンピオンで居続けることが大変なんだ。自由な時間ができたときにダーツの練習をしないなんてことは考えられないね。 私は常に、自分自身に課した練習をこなしている。毎日朝晩、ダーツボードと向き合っているんだ。ダーツに限らず、ゴルフでもバスケットボールでも、その道のプロなら誰もがあたりまえのようにこなしていることだよ」
GRAND FIANL開催
今シーズンは2年振りのGRAND FINAL開催が予定されているためGRAND FINAL出場のかかったランキング争いにも注目だ。年間ランキングトップ8には本戦への出場権が付与される。そしてランキング9~100位にはワイルドカードトーナメントへの出場権が与えられ、そのトーナメントを勝ち抜いた上位4名が本戦への切符を手にすることができる。
2016年のGRAND FINALで優勝しているボリス・カリチュマー(クロアチア)は、優勝候補の一角だったが昨シーズンの優勝回数はまさかのゼロ。今季カリチュマーの復活の有無で、THE WORLDの勢力図が大きく変わることになるだろう。
シーズンを通して安定したパフォーマンスが持ち味のアレックス・レイズ(アメリカ)。昨シーズンランキング3位の実力派の活躍も見逃せない。
そして2017年では再び存在感を増しているアジアの雄ロイデン・ラム(香港)のプレイにも注目だ。THE WORLDが産声を上げた2011年以来、参戦し続けているラム。酸いも甘いも知り尽くしたベテランプレイヤーである。
また日本国内の女子では敵なしと言われる鈴木未来(日本)の活躍も期待される。昨年のSTAGE 6でトリ・キーウィッシュ(オーストラリア)が女子過去最高順位ベスト8という好成績を残し会場を沸かせたが、鈴木がどこまでその記録に迫れるか注目したい。
開幕戦は日本時間5月14日(月)にラスベガス(アメリカ)にて開催。LIVE中継をお見逃しなく。
LIVE中継: 5月14日(月)6:00スタート
2018シーズン開幕目前!2017シーズン人気動画をチェックしよう!
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【Alex Reyes VS Harith Lim】THE WORLD 2017 STAGE 1 USA -FINAL MATCH-
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【Boris Krcmar VS Tengku Shah】THE WORLD 2017 -FEATURED MATCH 9-
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【Royden Lam VS Paul Lim】THE WORLD 2017 -FEATURED MATCH 5-
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【Darin Young VS Haruki Muramatsu】THE WORLD 2017 -FEATURED MATCH 1-
注目選手
Paul Lim
ソフトダーツ史において最重要人物のひとりであり、30年以上のキャリアを誇るアジアの生ける伝説。THE WORLD GRAND FINALとSUPER DARTS両方の優勝経験がある唯一のプレイヤー。
Boris Kircmar
2014・2015年年間ランキング1位を獲得。2016ではGRAND FINAL優勝。現在最も強いソフトダーツプレイヤーのひとりと言われている。
Alex Reyes
2017年シーズンSTAGE 1では母国アメリカの地で見事優勝を果たし、2016・2017シーズン2年連続で年間ランキング3位という結果を残す。
アメリカ人プレイヤーで現在最も安定したパフォーマンスを発揮するプレイヤーである。
Royden Lam
THE WORLDの中心的プレイヤーのひとり。初年度から3年連続年間ランキング3位という成績を残す。今後も活躍が期待される香港ナンバーワンプレイヤーである。
Haruki Muramatsu
THE WORLD開催初年度より参加しているプレイヤーで、SUPER DARTS 2018では世界最強の男Phil Taylorを破り見事優勝を手にした。世界において人気・実力ともにトップレベルの日本人プレイヤーである。